IV Congreso de ACAV convoca al turismo nacional e internacional para fortalecer el futuro del sector
- Más de 300 profesionales del sector turísmo de 11 países participaron en el IV Congreso Nacional e Internacional de ACAV, un encuentro que consolidó alianzas estratégicas entre el sector público y privado para impulsar la innovación, la conectividad y la competitividad del turismo costarricense.
- Bajo el lema "De la mano hacia el futuro"
Por Ileana Fernández
Fotografías: Freddy Changuendo
Con una participación cercana a 300 profesionales de la industria turística, el IV Congreso Nacional e Internacional de la Asociación Costarricense de Agencias de Viajes (ACAV) reafirmó su posición como uno de los encuentros más importantes del turismo emisor en Costa Rica. Bajo el lema "De la mano hacia el futuro", la actividad, realizada los días 4 y 5 de junio en el Hotel Radisson, reunió a representantes del sector público y privado en un espacio dedicado a la capacitación, el intercambio comercial y la generación de alianzas estratégicas.
El congreso reunió a agencias de viajes, aerolíneas, operadores turísticos, mayoristas, empresas de asistencia al viajero, cadenas hoteleras y representantes de destinos nacionales e internacionales, quienes coincidieron en la necesidad de fortalecer la cooperación para afrontar los retos de una industria cada vez más dinámica y competitiva.
La exhibición comercial y la rueda de negocios reunieron 33 stands, y con la representación de 11 páises, procedentes de Costa Rica, Argentina, Belice, Brasil, Colombia, El Salvador, España, Guatemala, México, Panamá y República Dominicana, ofreciendo una amplia vitrina de productos, destinos y servicios turísticos. También participaron aerolíneas como Iberia, Air France, Viva, Volaris, Copa Airlines y Avianca, junto a importantes operadores turísticos y empresas de asistencia al viajero. El encuentro contó con el patrocinio de Assist Card, Intermac Assistance Costa Rica y Universal Assistance, con el respaldo del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
Las actividades comenzaron el 4 de junio con una cena de bienvenida patrocinada por Universal Assistance, que reunió a expositores, patrocinadores, invitados internacionales y representantes de agencias de viajes en un ambiente de integración y camaradería.
Durante la actividad, María Teresa Salazar, representante comercial de Universal Assistance, presentó las soluciones de asistencia al viajero de la compañía, destacando la importancia de brindar respaldo antes, durante y después de cada viaje. La velada permitió un primer acercamiento entre los participantes y marcó el inicio de dos jornadas enfocadas en el fortalecimiento de las relaciones comerciales y el intercambio de experiencias.
La jornada del 5 de junio inició con la ceremonia inaugural del IV Congreso Nacional e Internacional de ACAV, que reunió a las principales autoridades del turismo costarricense. La mesa principal estuvo integrada por Marcos Borges, presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Turismo (ICT); Hernán Jackson, presidente de la Asociación Costarricense de Agencias de Viajes (ACAV); Rafael Sánchez, presidente de la Asociación de Líneas Aéreas Internacionales (ALA); y José Martí Jiménez, presidente de la Cámara Nacional de Turismo (CANATUR).
Aunque desde perspectivas distintas, todos coincidieron en un mismo mensaje: el futuro del turismo dependerá de una mayor articulación entre el sector público y privado, del fortalecimiento de las agencias de viajes y de la capacidad de la industria para adaptarse a los nuevos desafíos tecnológicos y comerciales.
La apertura protocolaria estuvo a cargo de Oscar Keith Rivera, quien destacó que las asociaciones empresariales son el resultado del compromiso, la visión y el trabajo voluntario de quienes, a lo largo de los años, han contribuido al fortalecimiento del turismo costarricense.
El presidente de la Asociación Costarricense de Agencias de Viajes (ACAV), Hernán Jackson, dio inicio a las intervenciones de las autoridades presentando una agenda orientada a fortalecer la competitividad de las agencias de viajes. En su mensaje reafirmó que estas continúan siendo un eslabón esencial dentro de la cadena de valor del turismo, gracias a la asesoría especializada y el acompañamiento que brindan a los viajeros antes, durante y después de cada experiencia.
Entre las principales iniciativas planteó la revisión de la interpretación del artículo 40 de la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor; el impulso de una campaña nacional para combatir la informalidad y las estafas en la comercialización de servicios turísticos; la revisión del sistema de cálculo de las patentes municipales para que reflejen los ingresos reales de las agencias, y la actualización del registro nacional de empresas del sector.
Asimismo, anunció el lanzamiento de la campaña "Una agencia más en ACAV", con el propósito de ampliar la representación gremial y fortalecer la participación de las empresas formalmente establecidas dentro de la asociación.
Como segundo expositor, el presidente de la Asociación de Líneas Aéreas Internacionales (ALA), Rafael Sánchez,destacó que las agencias de viajes continúan siendo un aliado estratégico para las aerolíneas, al brindar asesoría especializada y generar confianza entre los viajeros en un mercado cada vez más digitalizado.
Recordó que la recuperación de la conectividad aérea, tras los años más complejos para la industria, fue posible gracias al trabajo conjunto entre aerolíneas, agencias de viajes, operadores turísticos y autoridades nacionales, una alianza que, aseguró, seguirá siendo fundamental para afrontar los retos del futuro.
Seguidamente intervino el presidente de la Cámara Nacional de Turismo (CANATUR), José Martí Jiménez, quien reiteró el respaldo de la organización al sector de agencias de viajes, destacando que actualmente constituye el grupo con mayor representación dentro de la Cámara. Asimismo, hizo un llamado a fortalecer la cooperación entre el sector privado y las instituciones públicas para promover la innovación, la excelencia y la competitividad del turismo costarricense.
Como parte de la ceremonia inaugural, la Junta Directiva de ACAV rindió homenaje a tres de los pioneros de la asociación: Eugenia Gurdián, Eduardo Sánchez y Erasmo Rojas, en reconocimiento a su liderazgo y al valioso aporte brindado al crecimiento y consolidación de la entidad a lo largo de sus 72 años de trayectoria. Aunque Eduardo Sánchez no pudo asistir por motivos de salud, la organización informó que el reconocimiento le sería entregado posteriormente.
Como parte de la ceremonia inaugural, se realizó la Entrega de Reconocimientos, mediante la cual la Junta Directiva de ACAV rindió homenaje a tres de los pioneros de la asociacion:
- Eugenia Gurdián, expresidenta de ACAV, por su liderazgo y aporte al fortalecimiento de la asociación.
- Eduardo Sánchez, reconocido por su trayectoria y compromiso con el gremio. (no pudo asistir por motivos de salud)
- Erasmo Rojas, distinguido por su acompañamiento y valiosa contribución al crecimiento institucional.
Tras este homenaje, la ceremonia inaugural continuó con las intervenciones de las autoridades, que concluyeron con el mensaje del presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), Marcos Borges, quien reafirmó el compromiso de la institución de trabajar de manera permanente junto con las cámaras empresariales y las agencias de viajes para fortalecer un sector turístico más competitivo, moderno y sostenible. Asimismo, reconoció la trayectoria de ACAV y el aporte de quienes, a lo largo de sus 72 años de historia, han contribuido al desarrollo de la actividad turística en Costa Rica. Asimismo, confirmó que el ICT mantiene una agenda de trabajo con las distintas organizaciones del sector para analizar las propuestas presentadas por la asociación, con el objetivo de agilizar procesos, fortalecer la competitividad y responder a los nuevos desafíos de la industria.
Borges destacó además el impacto económico y social que genera el turismo en el país, al señalar que detrás de cada viaje vendido por una agencia existe una amplia cadena de valor integrada por hoteles, restaurantes, transportistas, guías turísticos, comercios y comunidades que encuentran en esta actividad una importante fuente de desarrollo y empleo. Finalmente, reiteró que las puertas del ICT permanecerán abiertas para continuar construyendo soluciones conjuntas con el sector privado.
La ceremonia inaugural concluyó con el tradicional corte de cinta, precedido por la entrega de reconocimientos y los mensajes de las autoridades. El acto dio apertura oficial a la exhibición comercial y a la rueda de negocios, consolidada como uno de los espacios más importantes del congreso para fortalecer alianzas y generar nuevas oportunidades comerciales.
Networking, conocimiento e innovación para fortalecer la industria
Con la apertura oficial de la exhibición comercial, los participantes del sector recorrieron los 33 stands instalados en el Hotel Radisson, donde empresas y destinos turísticos de once países presentaron sus novedades, promociones y propuestas para la próxima temporada.
La rueda de negocios propició el intercambio entre agencias de viajes, operadores turísticos, aerolíneas, cadenas hoteleras, empresas de asistencia al viajero y representantes de destinos internacionales, consolidándose como un espacio estratégico para fortalecer relaciones comerciales, ampliar redes de contacto y generar nuevas oportunidades de negocio.
Paralelamente, del intercambio comercial, el congreso ofreció un programa académico de actualización profesional centrado en los principales desafíos que enfrenta la industria turística.
La agenda académica incluyó conferencias sobre atención al turista, asistencia al viajero, innovación, transformación digital y estrategias de comunicación, brindando a los participantes herramientas para afrontar un mercado cada vez más competitivo y responder a las nuevas expectativas de los viajeros.
Como parte de este programa de actualización profesional, la directora del Departamento de Atención al Turista del ICT, Ana Cristina Quirós Soto, expuso las acciones que desarrolla la institución para fortalecer la atención a los visitantes y contribuir al posicionamiento de Costa Rica como un destino de calidad.
Por su parte, Agustín Barroso, director comercial para Latinoamérica de Intermac Assistance, presentó la evolución de la compañía y destacó la importancia de mantener una atención humana especializada las 24 horas del día, incluso en una época marcada por el crecimiento de la inteligencia artificial.
En representación de Assist Card, Mauricio Mora explicó cómo la asistencia al viajero ha evolucionado hacia coberturas más amplias y adaptadas a las nuevas necesidades del mercado. Entre ellas destacó la protección para enfermedades preexistentes, embarazos, deportes, dispositivos electrónicos, mascotas, cancelaciones de viaje y protección de compras, subrayando el papel del agente de viajes como asesor especializado para recomendar la cobertura más adecuada según el perfil de cada pasajero.
La agenda concluyó con la participación de Karla Scott, quien compartió estrategias para fortalecer la presencia digital de las empresas turísticas mediante un uso más eficiente de las redes sociales y las herramientas de comunicación.
Balance de un congreso que fortalece al sector
En entrevista con Revista Viajes Digital, el presidente de ACAV, Hernán Jackson, hizo un balance muy positivo de la cuarta edición del congreso, destacando la amplia participación de agencias de viajes, expositores y proveedores nacionales e internacionales.
Señaló que uno de los principales objetivos del encuentro fue acercar a los agentes de viajes nuevas herramientas comerciales, destinos y proveedores que les permitan responder a un mercado cada vez más competitivo y en constante evolución.
Asimismo, confirmó que la asociación mantiene una agenda de trabajo conjunta con el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) para impulsar temas prioritarios, entre ellos la actualización del marco legal, el combate a la informalidad, la revisión del sistema de cálculo de las patentes municipales y la creación de un registro nacional actualizado de agencias de viajes.
Jackson también subrayó la importancia de educar al consumidor para prevenir fraudes y promover la contratación de empresas formalmente establecidas. En ese sentido, destacó que la combinación de la experiencia de empresarios con amplia trayectoria y el aporte de las nuevas generaciones constituye una de las principales fortalezas de ACAV para afrontar los desafíos del futuro.
El IV Congreso Nacional e Internacional de ACAV dejó claro que el turismo costarricense atraviesa una etapa de transformación que exige mayor innovación, cooperación y visión estratégica. La participación de representantes de once países, el respaldo de las principales instituciones del sector y el intercambio de experiencias consolidaron este encuentro como una plataforma para fortalecer la competitividad de las agencias de viajes y contribuir al crecimiento del turismo nacional e internacional.
El congreso concluyó en un ambiente de celebración y confraternidad con una animada presentación de cimarronas,acompañadas por los tradicionales sombreros y pañuelos típicos, que aportaron el sello costarricense a la clausura del encuentro. Posteriormente, expositores, patrocinadores y participantes compartieron un espacio de convivencia con vinos y bocadillos, mientras disfrutaban de rifas patrocinadas por las empresas participantes.
Entre los premios destacaron estancias para dos personas en Belice, un viaje a Los Cabos cortesía de Copa Airlines, asistencias al viajero otorgadas por Intermac Assistance y otros incentivos aportados por patrocinadores y expositores, poniendo el broche de oro a dos jornadas de capacitación, intercambio comercial y fortalecimiento de alianzas para el desarrollo del turismo nacional e internacional.
