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La cuarta edición de “Descubra Norteamérica” logró reunir a más de 150 profesionales del sector turismo en el Hotel Radisson de San José, en una noche que combinó networking de alto nivel, una exposición comercial, presentaciones clave sobre conectividad y visados, y un acto protocolario con fuerte presencia diplomática. La jornada reafirmó el protagonismo de Norteamérica como destino preferido por los costarricenses.

El evento fue organizado por O/KEITH Organización de Eventos, bajo la dirección de Óscar Keith Rivera, quien agradeció la amplia asistencia del gremio y destacó:

“Ustedes no son agencias de viajes, son profesionales de viajes. Hoy celebramos el destino número uno de los costarricenses: Norteamérica.”

La ceremonia protocolaria contó con la participación de destacadas figuras nacionales e internacionales:

• Ioanna Sabas Martin, embajadora de Canadá en Costa Rica
• Michael Flores, encargado de negocios de la Embajada de EE. UU.
• Jorge Pérez González, subdirector ejecutivo de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (país invitado).
• William Rodríguez López, ministro de Turismo de Costa Rica

Los discursos diplomáticos no solo exaltaron las bondades turísticas de sus países, sino que también resaltaron los lazos culturales y económicos con Costa Rica, así como el papel del turismo en la promoción de valores compartidos.

La embajadora Sabas Martin describió a Canadá como “una nación que celebra la diversidad y la naturaleza”, resaltando sus más de 31.000 lagos, costas interminables y la extensa cobertura forestal del país. Agradeció además al cuerpo de bomberos costarricense por su reciente apoyo en los incendios forestales en Canadá, y promovió el uso de la Autorización Electrónica de Viaje (eTA) como una vía ágil para visitar el país.

Por su parte, Michael Flores destacó el compromiso de EE. UU. con un turismo sostenible y significativo:

“El turismo no solo es una fuente económica, sino una conexión emocional. Compartimos con Costa Rica valores como la hospitalidad y el respeto por la naturaleza.”

Jorge Pérez, en representación de Puerto Rico, invitó a los asistentes a descubrir la "Isla del Encanto", destacando su mezcla cultural única:

“Somos la combinación perfecta entre lo latino y lo estadounidense. Puerto Rico vibra con cultura, sabor y calidez.”

El cierre estuvo a cargo del ministro de Turismo de Costa Rica, William Rodríguez, quien reconoció el esfuerzo del sector:

“El turismo costarricense hacia el exterior está creciendo notablemente, y eso se debe en gran parte al profesionalismo de todos ustedes que promueven estos destinos con pasión y compromiso. Cada boleto vendido sostiene rutas aéreas y fortalece la conectividad.”

Rodríguez hizo énfasis en la necesidad de mantener relaciones sólidas con aliados estratégicos como Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico, y subrayó el valor del turismo como experiencia transformadora: “Viajar es como leer cien libros. Es un activo personal que abre puertas y nos enriquece de manera única.”, comentó el Ministro.

Y concluyó: “Los aviones necesitan flujo de ambos lados. El turismo saliente es clave, y eventos como este lo potencian.”

Exposición comercial y novedades clave para agentes

Durante el evento, los asistentes recorrieron una zona comercial con stands de aerolíneas, cruceros, mayoristas y operadores, entre ellos: Air Canada, Copa Airlines, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Assist Card, Ofihotel, EASA y representantes de Puerto Rico.

El evento además conto, con una charla consular impartida por funcionarios de la Embajada de Estados Unidos, quienes ofrecieron información esencial sobre el proceso actualizadopara solicitud de visas, herramienta clave para agencias que gestionan viajes al país norteamericano.

Air Canada, representada por Estefanía López, Gerente de Ventas y desarrollo mercado, presentó sus ventajas competitivas:

• Conexiones fluidas desde Costa Rica, sin pasar por migración en Canadá
• Alianzas con United Airlines y más de 260 rutas compartidas
• Nuevas clases de servicio y Wi-Fi gratuito para miembros Aeroplan

Copa Airlines, a cargo de Marco Barrientos, anunció la nueva ruta a San Diego para 2025 y recordó que han cumplido su meta de abrir un destino nuevo en Norteamérica cada año desde 2021.  Además, destacó:

• El uso del “Hub de las Américas” sin pasar por migración ni aduana
• Programa gratuito “Stopover en Panamá”
• Flota moderna con servicio completo a bordo y equipaje de mano incluido en todas las tarifas.

Ofihotel, con la participación de su gerente general Ana Mari Bordallo, presentó novedades de Miami como la apertura del centro comercial más grande de la Florida y el reciente reconocimiento de su gastronomía por la Guía Michelin.

“Gracias por ser parte de los sueños de nuestros pasajeros”, expresó a los agentes.

“La IV edición de Descubra Norteamérica” no solo evidenció la preferencia de los costarricenses por destinos como Estados Unidos, México y Canadá, sino también el poder del turismo como herramienta de conexión entre culturas, economías y valores compartidos.

El evento dejó claro que el crecimiento del turismo emisor desde Costa Rica requiere estrategias, aliados y plataformas como esta, que apuesten por la formación, la cooperación y la promoción inteligente de destinos. Como bien lo dijo su organizador, Óscar Keith Rivera:

“El turismo no solo es una actividad económica, es un puente entre culturas, una forma de construir esperanza, progreso y crecimiento para todos.”